중년남성 활력 되찾는 비결, 건강식품보다 좋다?

중년의 남성들은 정력 유지나 증강에 신경을 많이 쓴다. 정력에 좋다는 음식이나 영양제가 인기를 끄는 이유다. 그런데 이보다는 운동을 많이 하는 게 좋을 것 같다.

중년 남성이 꾸준히 운동하면 심장병을 예방하는 것은 물론 밤이 즐거워진다는 연구 결과가 있기 때문이다. 운동이 남성호르몬 분비를 증가시켜 밤을 활기차게 만든다는 것이다.

호주 모내시의학연구소 연구팀은 40세 이상 호주 중년남성 6000여명을 대상으로 전화조사를 토대로 그들의 결혼상태, 직업과 교육정도, 건강상태, 생활습관과 성기능의 관계를 분석했다.

연구팀은 특히 꾸준하게 운동을 하는지 여부와 그들의 성생활과의 관계를 분석했다.

연구 결과, 꾸준히 운동을 하는 남성은 그렇지 않는 남성보다 고혈압이 드물게 나타나는 등 심혈관계 건강이 더 뛰어남은 물론 성생활도 더 잘 즐기는 것으로 나타냈다.

반대로 운동을 잘 하지 않는 사람은 남성호르몬인 테스토스테론이나 안드로겐의 분비가 부족하며 발기부전 증상도 더 많이 가진 것으로 관찰됐다.

연구팀은 “남성에게 나이가 들어서도 건강과 활력을 유지하는 게 얼마나 중요한지 다시 한 번 깨우쳐주는 연구 결과”라며 “의료진은 만성적인 심혈관질환이나 당뇨병, 고혈압 등을 겪는 남성을 진료함에 있어 생식건강에 대해서도 관심을 가져야 한다”고 말했다.

남성 건강 당근과 토마토가 좋다

남성의 생식기능이 떨어지면 불임의 원인이 된다. 이와 관련해 남성이 생식력을 더 늘리려면 당근과 토마토 등을 더 먹어야 할 것 같다.

당근과 토마토 등이 남성의 생식 능력 향상에 도움이 된다는 연구 결과가 있기 때문이다. 연구 결과, 당근 속에 함유된 베타카로틴이 정자의 이동성, 즉 난자를 향해 헤엄치는 능력을 향상시켜주는 것으로 나타났다.

베타카로틴은 과일과 채소에 풍부한 적황색의 색소로 당근, 호박, 단감자 등에 많이 들어 있다.

또 토마토에 많이 들어 있으며 적색을 띠게 하는 라이코펜이라는 화학물질은 정자가 제대로 형태를 갖추게 하는 데 중요한 역할을 하는 것으로 나타났다.

라이코펜은 토마토 외에 빨간색 채소와 과일인 적당근, 고추, 수박, 파파야 등에 많다.

설탕과 포화 지방이 건강에 좋지 않다는 것은 다들 알고 있다. 하지만 사람들은 영양소를 섭취한다는 생각보다 이것저것 음식을 먹을 뿐이다.

초콜릿과 페이스트리, 버터, 설탕, 탄산음료, 과일 주스를 많이 포함한 식단과, 신선한 과일과 채소가 부족한 식단이 건강에 가장 나쁘다.

단일 영양소에 대해 많은 연구들이 있지만 문제는 사람들은 영양소 섭취대신 음식으로 식사를 한다는 점.

중요성점은 설탕 지방에 대해 말하기보다 초콜릿, 과자, 흰 빵, 버터, 고지방 치즈에 대해 이야기를 하기 시작한 것이다.

연구에 의하면 초콜릿, 사탕, 버터, 흰빵을 많이 먹는 사람들은 심장병 위험이 40%, 조기 사망 위험이 37% 더 높았다.

그리고 설탕이 든 음료를 즐겨 마시는 그룹의 사람들은 심장 질환의 위험이 14%, 사망 위험이 11% 더 높았다. 하지만 이 연구에서는 둘의 인과 연계가 아닌 연관성만 발견됐다.

원래 나쁜 식습관은 사람들을 살찌게 만들고 이것이 심장병의 위험을 높이게 된다.

생선 튀김, 고소한 간식, 가공육, 붉은 육류 등 건강에 덜 좋은 것으로 알려진 다른 식품도 등장했지만 앞서 지적한 음식보다는 낮은 수준의 영향을 미친다.

정제된 탄수화물이 많이 들어있고, 포화지방이 많고, 설탕이 많이 첨가된 식단은 건강의 적신호라는 사실을 다시 한번 깨우쳐 준다.

특정한 음식을 완전히 피하는 것은 힘들어도 ‘절제’의 노력이 필요하다는 결론이다.